EF Stories: Laura fra Spania på EF Santa Barbara

Hei, jeg heter Laura González og er 21 år gammel. For tiden studerer jeg grunnskoleutdanning i det tospråklige programmet ved et universitet i Madrid, Spania.

Jeg begynte på et sabbatsår i Santa Barbara, California, da jeg var bare 17 år gammel. Det var en vanskelig beslutning, da jeg aldri hadde vært så langt hjemmefra alene i så lang tid. Det viste seg imidlertid å være den beste beslutningen i mitt liv. Jeg valgte å ta et sabbatsår fordi jeg etter å ha fullført andre året på videregående ikke var sikker på hva jeg ville studere. Jeg visste at uansett hvilken vei jeg valgte, ville engelsk være en viktig del av det. Siden jeg var usikker, bestemte jeg meg for å ta spranget og kaste meg ut i dette eventyret for å oppdage meg selv og finne mitt kall, samtidig som jeg benyttet anledningen til å studere engelsk.

Før jeg dro, husker jeg at jeg var nervøs. Jeg var spent, men samtidig redd fordi jeg ikke visste hva jeg kunne forvente meg. Jeg var usikker på om vertsfamilien ville ta imot meg, om romkameraten min ville være noen jeg kom godt overens med, eller om klassekameratene mine ville være vennlige. Jeg var litt forvirret. Jeg var redd for ikke å passe inn, men jeg visste også at det var normalt – det er en frykt alle har når de står overfor noe så nytt og viktig.

Da jeg ankom, tok de så varmt imot meg at jeg ikke kunne ha vært heldigere. Først følte jeg meg desorientert; det føltes ikke som mitt sted. Men fordi de fleste var i samme situasjon, kunne vi alle hjelpe og forstå hverandre, noe som gjorde kommunikasjonen og samlivet mye enklere. Romkameraten min ble som en lillesøster for meg, vertsfamilien ble en stor støtte, og klassekameratene mine ble venner.

Engelsk var en avgjørende del av opplevelsen. Jeg klarte å oppnå Advanced Certificate (C1) etter året i utlandet, og takket være det studerer jeg nå relativt enkelt på et tospråklig program. I tillegg sikret jeg meg en plass på et Erasmus-program i Finland, og i dag er jeg veldig stolt av engelskkunnskapene mine. Det å gå videre til et nytt kurs hver sjette uke og ta intensivkurs for å forberede meg til avansert eksamen var avgjørende for å gradvis forbedre engelsken min.

Men gapåret mitt handlet ikke bare om å lære engelsk. Engelsk kan man lære i Spania, men det jeg gjorde kan man bare oppleve gjennom et gapår. Året i utlandet har gitt meg internasjonale vennskap, en familie på et annet kontinent, arbeidserfaring (jeg var frivillig på forskjellige arrangementer gjennom året), frihet til å reise, uavhengighet, initiativ og modenhet.

Jeg kommer uten tvil til å savne miljøet der jeg fikk oppleve alt dette: familien, vennene og opplevelsen av å bo et år i utlandet mens jeg lærte et språk, en kultur og skikker. Alt dette har beriket meg, og jeg kan si at jeg er utrolig stolt av å ha tatt den beslutningen. Takket være det oppdaget jeg at jeg har en kall for utdanning (jeg jobbet frivillig i en organisasjon som hjalp barn med fritidsaktiviteter).

Basert på min personlige erfaring, anbefaler jeg denne fantastiske reisen på det sterkeste. Jeg anbefaler det fordi jeg tror at etter å ha fullført 2. år på videregående skole, er det ikke nødvendig å begynne på en grad umiddelbart hvis man ikke er klar for det. Noen ganger trenger man å ta seg tid til å være sikker på hvilken karriere man ønsker å følge. Og jeg vil understreke at dette ikke er et bortkastet år; det er et år man vinner på mange andre måter, et år man utvilsomt aldri vil angre på.

Laura Gonzalez Osuna (akademisk årseksamen i Santa Barbara)