EF Stories: Cristina fra Spania på EF Oxford

Tenker du på å reise til Oxford i sommer for å studere hos oss? Cristina hadde alltid likt det, og da hun var bare 15 år gammel, la hun ut på sin første soloreise. Hun forteller oss om opplevelsene sine på den reisen, og vi håper det vil være til stor hjelp for deg å vite hva du kan forvente hvis du blir den neste som reiser 🙂

Hvordan kom du på ideen om å reise til utlandet i så ung alder?

Jeg er barn av reisende. Jeg tok min første tur til Navarra da jeg var 3 år gammel. Siden da har vi ikke sluttet å utforske verden. Da jeg var 15, foreslo de min første solotur, som jeg endte opp med å ta sammen med kusinen min (gjett hvem det var). Først nølte jeg litt, fordi tre uker virket lenge, spesielt til et sted som lå på andre siden av havet. Til slutt måtte jeg klamre meg fast til møtestedet for ikke å dra.

Hva var det som tiltrakk deg til Oxford blant alle reisemålene? Hvorfor valgte du det?

Som en god millennial kan jeg si at Harry Potter styrer minst 20 % av livet vårt, og når man er 15, stiger den andelen til 80 %. Dessuten ville jeg kjøpe den typiske hettegenseren, men i «originalversjonen».

Hva husker du best fra oppholdet ditt i studentboligen?

Jeg bodde i studentboligen Paul Kent Hall. Det var en av de beste opplevelsene jeg har hatt så langt, fordi det skjedde noe nytt hver dag. Jeg husker at jeg ikke hadde data og klaget over at jeg ikke kunne laste opp bilder til Tuenti. Vi visste ingenting om hva som skjedde utenfor Oxford, så vi måtte underholde oss selv så godt vi kunne.

En dag endte vi alle opp i en klynge rundt en gammel TV og så på den eneste kanalen som var på spansk (en kristen kanal som sendte messe fra Ecuador). Vi hadde undervisning på Brookes University, som forresten hadde en kul lounge. De delte oss inn i grupper, og jeg ble venn med folk fra forskjellige nasjonaliteter. Jeg er fortsatt i kontakt med Philip og Melissa (begge fra Danmark).

Hvordan følte du deg på skolen?

Skolen var forhåndsbestilt i pakken jeg valgte. Personalet var hyggelig, og omgivelsene var vakre. Jeg håper de har fikset en nøddør som utløste alle alarmer hver gang du lente deg mot den og risikerte å få hjerteinfarkt.

Tror du man kan lære og forbedre engelsken sin ved å ta et språkkurs i et fremmed land?

Det kommer veldig an på hvem du er. Du kan bli eksponert for å lære engelsk fra du er veldig ung (som i mitt tilfelle), men før du vet hvorfor du gjør det, lærer du ikke. I mitt tilfelle kom motivasjonen fra Justin Bieber, som ga mange intervjuer, og jeg måtte lære engelsk for å forstå hva han sa.

Denne motivasjonen ble sterkt forsterket av at jeg likte en dansk fyr i Oxford, og jeg måtte finne en måte å kommunisere med ham på. Men når jeg tenker på det, lærer man mest etter at man har avsluttet kurset. Man vil opprettholde vennskapene man har fått med utenlandske mennesker, og man lærer mye vokabular ved hjelp av en oversetter.

Hvordan var hverdagen din i løpet av disse ukene? Hva var en typisk ukedag? Og hva med helgene?

Jeg husker at vi pleide å stå opp veldig tidlig (eller legge oss veldig sent), og likevel klarte vi aldri å ta U2-bussen på vei til universitetet. Russerne var mer disiplinerte enn oss og gikk til en tidligere holdeplass for å ta den, og når den kom til vår holdeplass, var bussen allerede «full». Når vi klarte å rekke bussen i tide, gikk vi rett til «cantine» med «matkupongene» våre. Det var den beste delen av dagen for alle, fordi frokosten var deilig, og lederne smuglet inn Nutella.

Deretter hadde vi undervisning i omtrent tre timer frem til lunsj, da vi møtte alle igjen. Noen av oss hadde «intensivkurs» på ettermiddagen og så dem ikke før senere, mens resten av oss, hvis vi hadde fri, gikk til salongen. I salongen var det store blå saccosekker og massevis av spill. Hvis du noen gang møter noen som var i Oxford med EF i 2012, be dem vise deg «Rasputin»-koreografien fra Just Dance. Mange dager hadde vi aktiviteter på ettermiddagen. Et av mine favorittøyeblikk var da vi satte oss i båter som skulle drives med en gigantisk stang. Jeg vet fortsatt ikke hvordan, for en annen båt måtte slepe oss, siden de visste hvordan det skulle gjøres.

Og så kom kvelden. EFs temakvelder. Hvor mye fluorescerende maling som flekket klærne mine. Hvor mange falske bart som lederne hadde på seg bare for å få oss til å le. Høydepunktet på kvelden var alltid når de spilte EF-sangen (i mitt tilfelle var det «Nothing Really Matters»), og vi alle danset EF-dansen sammen.

I helgene var det spesielle aktiviteter som skattejakt eller besøk til forskjellige steder. Jeg husker at jeg danset Macarena på Trafalgar Square eller løp inn i en kjendis (som jeg var den eneste som kjente igjen) på gatene i London. Hvis du har muligheten til å delta på Summeranza, vil du ha det kjempegøy.

Hvordan vurderer du opplevelsen din?

10/10. Det har utvilsomt vært en opplevelse som har formet livet mitt og fått meg til å se det fra et annet perspektiv fra en veldig tidlig alder. Denne turen formet min universitetsvei, valg av turisme som karriere og vissheten om at jeg vil designe opplevelser som er like berikende som den jeg hadde.

Det hjalp meg mye med å overvinne sjenanse og akseptere meg selv. Når du har sett de samme menneskene hver dag i 15 år, blir det veldig utfordrende å utvikle seg på grunn av frykt for forandring og avvisning. Det hjalp meg spesielt med å bli litt bedre kjent med meg selv, fordi det var mange mennesker som brakte frem veldig positive sider ved meg som jeg ikke kjente til.

Hva vil du aldri glemme fra denne turen?

I tenårene føltes alt som en stor sak, noen ganger til og med urealistisk. Før Oxford brydde jeg meg mye om hva andre tenkte om meg, mer enn hva jeg tenkte om meg selv. Men når du reiser, møter du så mange mennesker med alle slags meninger om deg at det får deg til å revurdere hvordan du tar ting. Det er ikke det at jeg ikke bryr meg nå, men jeg har lært å bry meg mindre. Jeg vil aldri glemme hvordan jeg følte meg akseptert blant en haug med fremmede. Det var en så befriende opplevelse.

Hvorfor ville du gjort det igjen?

Fordi det er noe helt annet enn det du er vant til. De tre ukene, fire ukene... det er en helt annen stemning, alt er positivt og groovy. Alle har noe visdom å dele, ikke bare om språket, men også om livet. Du vil se tilbake på den sommeren som den beste tiden i livet ditt, tro meg.

Hva vil du si til noen som er usikker på om de skal reise utenlands om sommeren?

Vel, hvis du er usikker, er det nettopp derfor du bør gjøre det. Når du først er der, begynner ting å gi mye mer mening.

Her er noen bilder så du kan se hvor gøy Cristina hadde det i Oxford.