EF Stories: Eva Romero fra Spania på EF New York

En av de tingene som skremmer meg mest i livet, er å nå slutten og innse at jeg ikke har levd ordentlig, å angre på at jeg ikke gjorde noe fordi jeg ikke turte, og å sitte igjen med «hva om». Det var hovedgrunnen til at jeg bestemte meg for å ta et friår og reise langt bort herfra. Her skal jeg fortelle hvordan det var å ta et friår etter college i den vakre byen New York.

STARTEN PÅ EVENTYR

Drømmen min hadde alltid vært å reise til utlandet og bo der en stund, spesielt i USA. Jeg husker fortsatt da jeg tok muntlig eksamen i First Certificate, og de stilte det typiske spørsmålet: «Hvor ser du deg selv om fem år?» Og jeg svarte: «Gående i gatene i New York.» Og se, fem år senere ble det jeg sa, virkelighet.

I begynnelsen var EF for meg bare «midlet» som kunne gjøre drømmen min til virkelighet. Jeg ville forbedre engelsken min og bo i byen jeg hadde fantasert så mye om. Jeg hadde aldri forestilt meg hva det virkelig ville bety å oppleve noe slikt.

Måneden før jeg skulle reise, spurte alle meg om jeg var nervøs. Sannheten er at jeg ikke var det. Jeg antar det var fordi jeg ikke helt trodde at jeg skulle dra, og at jeg ville begynne å føle den «nervøsiteten» som nye eventyr bringer med seg når jeg først satt på flyet. Men jeg følte det ikke. Og da jeg ankom, visste jeg det. Jeg var ikke nervøs fordi jeg visste at jeg gjorde det jeg virkelig ønsket.

DE FØRSTE DAGENE AV MITT GAP-ÅR ETTER COLLEGE

Jeg ankom tidlig om morgenen, så romkameratene mine sov allerede. Neste dag hadde vi grillfest for å bli kjent med de andre nye studentene. Campusen i New York var som tatt ut av en film: en enorm fotballbane, et treningsstudio, et svømmebasseng, en basketballbane, et teater og utallige studenter fra hele verden... Det var imponerende, selv om jeg allerede hadde sett campusvideoen på YouTube omtrent tusen og fem hundre ganger.

EF tok oss med på en bytur i en av de ikoniske gule bussene – tenåringen i meg skrek av begeistring. De slapp oss av ved Bryant Park, og jeg gikk på oppdagelsesferd i området sammen med romkameratene mine. Vi ruslet gjennom Times Square og tilbrakte mye tid på Broadway, fordi romkameraten min var besatt av musikaler (vi sang «Mamma Mia» i rommet vårt mer enn én gang under oppholdet i New York). I løpet av de første ukene benyttet jeg anledningen til å utforske hele byen, leie sykkel og sykle rundt i Central Park.

UNDERVISNINGEN HOS EF

Undervisningen var dynamisk. Til tross for at jeg er ganske utadvendt, hadde jeg alltid vært sjenert når det gjaldt å delta i undervisningen på videregående skole og universitet. Her var det imidlertid motsatt. Undervisningen oppmuntret til deltakelse, og både klassekameratene og læreren var fantastiske, til det punktet at de ble en del av den store familien jeg dannet på reisemålet.

Det var en perfekt balanse mellom grammatikkøvelser, lytting, lesing, skriving og muntlig. Og hvis læreren merket at vi hadde større vanskeligheter med et bestemt område, fokuserte vi mer på det. Dessuten ga de oss alltid verktøy vi kunne bruke utenfor klasserommet hvis det var nødvendig.

I tillegg kan du i løpet av GAP YEAR velge en serie spesialiserte Spin Classes innenfor bestemte områder som mote, kultur og næringsliv. Siden jeg var der i mange måneder, fikk jeg muligheten til å prøve nesten alle.

Jeg følte virkelig at jeg hadde blitt bedre i språket da vi tok nivåprøvene de gjennomførte hver tredje uke for å vurdere fremgangen vår. Og selvfølgelig ble flytningen min betydelig bedre takket være alle de internasjonale vennene jeg fikk.

BYEN NEW YORK

Det er skrevet utallige sanger og filmet tusenvis av filmer i denne byen, og det er ikke uten grunn.

Jeg husker at en av vennene jeg fikk under GAP YEAR, på en av mine første besøk i Manhattan, sa til meg: «Det er veldig lett å skille newyorkere fra andre.» Jeg spurte ham hvordan, og han svarte: «Newyorkere går fra ett sted til et annet med blikket rettet fremover, mens vi ser opp for å se toppen av skyskraperne.» Til tross for at jeg har bodd i byen i et halvt år, synes jeg fortsatt at de aldri slutter å overraske meg.

Selv om min favorittdel av byen ikke var Manhattan, var det DUMBO – i Brooklyn. Her kan du lese en artikkel jeg skrev om hvordan du kan tilbringe en fantastisk ettermiddag i New York uten å bruke mye penger.

I løpet av mitt sabbatsår etter college, i tillegg til studier og reiser – jeg benyttet tiden i New York til å besøke Miami og Mexico – gikk jeg ofte ut og danset om kvelden. Det er sant at nattelivet i Manhattan ikke er det mest budsjettvennlige, men etter en stund tilpasser man seg. Dessuten er det ingen steder i Spania hvor man kan danse eller ta en drink med så fantastisk utsikt som i New York.

MIN OPPLEVELSE AV GAP-ÅRET ETTER UNIVERSITETET

På fem måneder levde jeg fem liv.

Jeg sverger på at det ikke finnes ord som kan beskrive hva det betydde for meg å ta et GAP-ÅR etter universitetet. For meg står GAP-ÅR for læring, vennskap, uforglemmelige opplevelser og fremfor alt FRIHET. Frihet med store bokstaver, fordi jeg aldri har følt meg så fri som jeg gjorde da.

Læring på alle nivåer, ikke bare når det gjelder språk. Jeg vokste som person, som venn, som søster, som datter. Den dag i dag er moren min fortsatt overrasket over den positive forandringen jeg gjennomgikk på bare et halvt år i utlandet. Du lærer å navigere gjennom livet på egen hånd, du lærer å håndtere situasjoner og følelser på en annen måte.

Du knytter veldig sterke bånd til menneskene du møter under oppholdet. Vennskap på 6 eller 9 måneder blir din familie, din støtte, og i mange tilfeller blir de bedre kjent med deg enn venner du har kjent i mange år.

Du opplever unike ting som neppe ville skjedd hvis du hadde holdt deg innenfor din «komfortsonen». Dette er minner og mennesker du vil bære med deg resten av livet.

MIN UTDANNING OG KARRIERE.

Bedrifter søker i stadig større grad etter en mer internasjonal profil. De leter ikke bare etter kandidater som er nesten like gode i et språk som en innfødt – noe som er vanskelig å oppnå uten å tilbringe en lengre periode i utlandet – men også kandidater som har hatt en slik erfaring. Det var noe jeg var veldig klar over.

I dag er det ikke noen garanti at du får jobb selv om du har en utdannelse. Derfor gir et sabbatsår deg mange plusspoeng når du søker jobb og går gjennom utvelgelsesprosessen. Og det er sant, jeg er der jeg er i dag takket være det.

Så hvis du nettopp har fullført studiene, er det beste du kan gjøre å pakke kofferten og reise langt bort en stund, akkurat som jeg gjorde – spesielt med tanke på den nåværende situasjonen på arbeidsmarkedet.

VIL JEG TA ET GAP-ÅR IGJEN?

Ja, ja, ja og tusen ganger ja. Det er noe jeg har snakket om millioner av ganger med alle vennene mine derfra – jeg har fortsatt kontakt med alle, og jeg utveksler til og med e-post med min tidligere lærer. Jeg ville gitt hva som helst for å oppleve det samme igjen uten å endre noe.

Og samtidig ville jeg reist til et annet sted for å få en ny opplevelse som den. Hvor? Sannsynligvis Australia, New Zealand eller Cape Town. Og ærlig talt utelukker jeg ikke at jeg en dag vil pakke kofferten for å begynne på mitt neste eventyr.

Hvis du vil oppleve et GAP YEAR som mitt, enten det er etter videregående, etter universitetet eller bare fordi du føler at det er riktig tidspunkt å pakke kofferten og oppleve det beste i livet, kan du be om en brosjyre for å se alle alternativene og destinasjonene EF Education First tilbyr, eller be om et personlig tilbud. Og hvis du vil spørre meg personlig om min erfaring i New York, kan du kontakte meg via Instagram, så hjelper jeg deg gjerne.